Doch die Handlung an der kalifornischen Küste dreht sich nicht nur um Lebensretter, sondern auch um Liebe, zwischenmenschliche Probleme und viel Action. Der komplette Stoff, der damals in einer Seifenoper gewünscht wurde.

Obwohl Baywatch – Die Rettungsschwimmer von Malibu nicht direkt als Seifenoper zu bezeichnen ist. Es wird mehr im Genre Drama und Action angesiedelt.

Einen Kult entwickelte die Fernsehserie mit den Rettungsschwimmern und Schwimmerinnen in ihren roten Badeanzügen vor allem wegen ihrer Darsteller, allen voran David Hasselhoff und Pamela Anderson. David Hasselhoff mimte damals den Rettungsschwimmer “Mitch” und übernahm die Hauptrolle. Er war bereits aus der TV-Serie “Knight Rider” bestens bekannt. Pamela Anderson spielte die “C.J. Parker” ab der 3. Staffel und avancierte schnell zu einer Ikone. Das Playmate wurde durch diese Rolle weltberühmt und galt in den 90zigern als Sexsymbol.

Die letzte Staffel von Baywatch – Die Rettungsschwimmer wechselte von Malibu nach Hawaii. 2001 endete die Fernsehserie mit einem Abschlussfilm, bei dem viele Stars der gesamten Serie wieder auftauchten. Zu den bekanntesten Schauspielern der Serie gehörten Parker Stevenson, Carmen Elektra, Nicole Eggert und Alexandra Paul.

Der Held dieser actionreichen Serie ist Thomas Sullivan Magnum IV, der 1944 in Virginia geboren wurde und auf Hawaii aufwuchs. Nach seiner Rückkehr aus Vietnam wurde Magnum als Sicherheitschef bei dem berühmten Schriftsteller Robin Masters, der selbst nie zu sehen ist, angestellt und wohnt seither in dessen Gästehaus. Auch die Benutzung des Ferrari 308 GTS und später des Ferrari 308 QV, der heute noch als Magnum-Ferrari bekannt ist, sowie vieler Vergünstigungen versüßen dem als Privatdetektiv arbeitenden Magnum das Leben. In den 162 Folgen in 8 Staffeln erledigt Magnum immer wieder abenteuerliche Aufträge mit rasanten Autofahrten und schönen Frauen. Sein Hawaiihemd gehört ebenso zu den Markenzeichen des sportlichen Privatdetektiven wie der Ferrari und die witzigen, oft ironischen Auseinandersetzungen mit dem Verwalter Jonathan Higgins, dem Magnum immer wieder weitere Vergünstigungen entlocken möchte.

Seine Freunde aus Vietnamtagen helfen ihm immer wieder, seine Aufträge erfolgreich zu erledigen. So nutzt Rick seine Kontakte zur Unterwelt für Magnum, während T.C. ihn oft mit dem Hubschrauber über die Insel fliegt und Mac Reynolds für ihn im Computer der Navy Informationen besorgt. All dies bekommt Magnum, ohne je für das Benzin zu bezahlen oder sich für eine dieser Dienste zu revanchieren.

Magnum wird gespielt von dem amerikanischen Schauspieler Tom Selleck, der 1984 einen Emmy und 1985 den Golden Globe für den besten Hauptdarsteller bekam. Die Serie wurde 1988 abgedreht, doch auch heute noch wird sie auf verschiedenen Kanälen gezeigt und mit großer Begeisterung der Zuschauer verfolgt.